옴 감염이란? : 기생충이 침투해서 생겨요
옴 감염은 사르코프테스 스카비에이(Sarcoptes scabiei) 라는 기생충이 피부에 침투하여 생기는데, 사람의 피부에 기생하며, 알을 낳고 번식하는 과정에서 심한 가려움증과 피부염을 일으킵니다.
특히
- 옴은 직접 접촉을 통해 전염되기 때문에, 가정, 학교, 요양시설 등 사람 간 접촉이 빈번한 장소에서 빠르게 퍼지고,
- 겨울철 피부 노출이 적어 옴이 발견되지 어려운 겨울철에 옴 감염이 증가합니다.
옴 감염 주요 증상 : 그냥 '가려움'이 아닙니다
■ 초기 증상
- 밤에 심해지는 가려움증
- 손가락 사이, 손목, 겨드랑이, 허리, 허벅지 안쪽 등에 발생하는 작은 발진
- 붉은 뾰루지 또는 수포
→ 옴은 야간에 더 활발히 활동하기 때문에 밤에 가려움이 심해지는 것이 특징입니다.
■ 진행된 증상
- 심한 긁음으로 인한 피부 궤양, 상처
- 진물, 딱지, 염증성 반응
- 2차 세균 감염 위험 (포도상구균 감염 등)
옴 감염 경로 : 어디서 어떻게 감염될까?
■ 옴은 주로 피부와 피부 간 직접 접촉을 통해 전파
드물게는 오염된 침구류, 의류, 타월 등을 통한 간접 전염도 가능합니다.
TIP: 단순 악수로는 쉽게 감염되지 않지만, 10분 이상 장시간 접촉하거나 밀접한 신체 접촉이 있을 경우 감염될 수 있습니다.
(가족 간 접촉, 연인 간 접촉, 공동 사용 침구류, 요양병원, 군대, 기숙사 생활 등)
■ 고위험군
노약자, 면역 저하자, 어린이, 요양시설 입소자, 집단 생활자
고위험군에서는 각질형 옴(Crusted Scabies)으로 진행할 수 있어 훨씬 전염성이 강하고 치료도 어렵습니다.
옴 진단 방법 : 병원 진료는 꼭 필요할까?
옴은 겉보기만으로 확정 진단이 어려운 경우가 많습니다. 비슷한 피부 질환과 헷갈릴 수 있기 때문입니다.
■ 정확한 진단 방법
- 피부 긁개 검사(Skin scraping): 발진 부위를 긁어 기생충, 알, 분변 검출
- 피부 생검(Biopsy): 필요한 경우 조직 검사
- 진단적 치료(Therapeutic trial): 의심 증상에 대한 치료 반응 관찰
옴 제거 및 치료법 : 제대로 알고 완전히 없애자
옴 제거의 핵심은 단순한 증상 완화가 아니라 기생충을 완전히 박멸하는 것입니다. 옴은 방치하면 집단 감염으로 이어질 수 있으므로, 조기에 정확한 치료를 시작하는 것이 중요합니다.
■ 의료학적 치료
💊 퍼메트린 크림 5% 연고
퍼메트린 크림 5%는 기생충의 신경계를 마비시켜 죽이는 약물로, 현재 옴 치료에 가장 널리 사용되는 연고이며 WHO에서는 1차 치료제로 권장하고 있습니다.
💊 이버멕틴(Ivermectin) 경구약
퍼메트린 사용이 어려운 경우나 각질형 옴처럼 심한 감염에서는 이버멕틴 경구약을 사용하는데,
퍼메트린과 이버멕틴과 같이 사용하면 더 효과적입니다.
💊 기타 대체 치료제
- 벤질벤조에이트(Benzyl benzoate) — 피부에 자극이 있을 수 있으나 경제적이고 빠른 효과.
- 크로타미톤(Crotamiton) — 항가려움 효과도 있는 외용제.
- 황연고(Sulfur ointment) — 임산부, 어린이에게 비교적 안전하지만 사용 기간이 길어야 함.
■ 생활 환경 소독
피부 치료와 동시에 생활 공간의 옴을 박멸해야 합니다.
- 침구류, 속옷, 수건 등은 60도 이상의 뜨거운 물로 세탁 후 고온 건조.
- 세탁이 어려운 품목(쿠션, 인형 등)은 비닐에 밀봉하여 72시간 이상 방치해 기생충 제거.
- 소파, 매트리스 등은 스팀 청소기 사용 또는 햇빛에 충분히 노출.
■ 동거인 동시 치료
옴은 무증상 감염자가 있을 수 있기 때문에, 동거 가족이나 밀접 접촉자 전원 동시 치료가 필요합니다.
단순히 환자만 치료하면 재감염의 위험이 높아집니다.
옴 감염과 관련된 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 옴은 자연 치유될 수 있나요?
아닙니다. 옴은 자연적으로 사라지지 않습니다. 반드시 의학적 치료가 필요합니다.
Q2. 옴 치료 후에도 가려움이 지속되나요?
네, 기생충이 죽은 후에도 피부 면역반응으로 인해 몇 주간 가려움이 남을 수 있습니다.
Q3. 동물 옴(개 옴)도 사람에게 전염되나요?
드물지만 가능성은 있습니다. 다만 일시적인 감염에 그치고 심각한 증상을 유발하지는 않습니다.
Q4. 옴 감염 후 일상 복귀는 언제 가능할까요?
치료 시작 후 24시간이 지나면 전염성은 급격히 감소합니다.
마치며 : 옴 감염은 빨리 알아채고 치료하는 것이 핵심입니다.
옴 감염은 단순한 피부 질환이 아니라, 빠르게 확산될 수 있는 공중보건 문제입니다.
옴 감염이 부끄러워 동거가족이나 밀접 접촉인들에게 쉬쉬하다가는 걷잡을 수 없이 퍼질 수 있습니다.
의심 증상이 있다면 즉시 전문가의 진료를 받고, 주변 사람과의 접촉을 조심하는 것이 옴 확산을 막는 첫걸음입니다.